Les incroyables bienfaits des aquariums dans les hôpitaux, HEPAD, maisons de retraites, collectivités ... 

«La vie de l'aquarium rythme la vie des patients comme un journal, ils se retrouvent autour de lui comme on se rassemble autour d'une cheminée», raconte le PrMaurice Mimoun, chef du service de chirurgie plastique et des grands brûlés de l'hôpital Saint-Louis, à Paris. Les patients isolés sortent de leur chambre pour observer les changements dans l'aquarium, ils entrent en contact avec d'autres patients, avec les familles en visite. L'aquarium devient un lieu de rendez-vous, de promenade, d'observation d'un biotope.

«Les patients identifient les poissons, observent ceux qui sont plus faibles, s'enthousiasment devant leur reproduction mais sont également témoins de la mort de certains d'entre eux», souligne le Pr Mimoun. «L'aquarium offre la possibilité de prendre le temps d'observer la vie des poissons avec un effet apaisant apporté par l'eau elle-même.».

Moins d'hypertension, plus d'appétit

Il existe peu d'études sur ce type d'expérience, car les effets sont difficilement quantifiables. Plusieurs équipes ont cependant réussi à mesurer les effets d'un aquarium sur la tension artérielle: en 20 minutes d'observation, elle chute de manière significative, avec un effet résiduel pendant plusieurs heures. Une étude américaine a démontré que la présence d'un aquarium dans un service gériatrique augmentait la prise alimentaire des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Certains services ont pu observer une réduction des escarres pour les patients alités pendant de longues périodes car l'aquarium les encourage à se lever plus souvent. À l'hôpital Robert Debré, à Paris, l'aquarium est utilisé en pédopsychiatrie pour aider les patients atteints de troubles alimentaires, notamment en les laissant nourrir les poissons.

Le Pr Raphaël Vialle, chef du service de chirurgie orthopédique et réparatrice de l'enfant de l'hôpital Armand Trousseau, à Paris, a inauguré en 2012 un aquarium tropical d'eau de mer de 1200 litres dans son service. Il a observé que les enfants qui ont regardé l'aquarium supportent beaucoup mieux des gestes un peu douloureux, avec un effet qui se maintient pendant une dizaine de minutes. «Cela confirme les nombreuses études qui indiquent que les techniques de diversion sont particulièrement efficaces pour lutter contre la douleur chez l'enfant», précise-t-il.